L’évaluation socio-économique s’assure de l’efficacité économique, financière, sociale et environnementale du projets en fonction des coûts et des conditions de construction, d’exploitation, d’entretien et de renouvellement de l’infrastructure.
Les nouveaux projets sont évalués sur plusieurs critères : besoin des usagers, développement économique et social, économie notamment à travers les échanges entre grandes zones géographiques, équilibre dans l’aménagement du territoire, défense nationale, contribution à la politique européenne des transports.
Le bilan socio économique est un bon indicateur de la « rentabilité » du projet et de date optimale d’exécution. L’évaluation est suivie d’un bilan des effets réellement constatés, dans un délai de trois à cinq ans après la mise en service.