La première étape de définition du projet et d’évaluation de son opportunité.
Les études de premier niveau (études préalables) sont menées par l’Etat sous sa responsabilité directe de Maître d’Ouvrage, pour tous les projets de liaisons nouvelles.
Ces études ont pour but d’analyser le problème posé et de proposer une solution sous la forme de familles de solutions.
Les contraintes locales de géographie, de présence d’activités humaines, d’environnement et de géologie sont prises en compte pour définir et comparer les familles de solutions.
Des études de trafic éclairent l’appréciation de l’opportunité du projet. Les perspectives d’aménagement et de développement du territoire dans l’hypothèse de l’arrivée de l’infrastructure nouvelle sont également évaluées.